残留糖分是指葡萄酒在发酵完成后，酒中还存留下来的糖分，一般以每升葡萄酒中含有多少克糖（g/L）来表示。比如，如果一款酒的残留糖分是4 g/L，那就是说主页〞万博娱乐注册〝主页，每一升葡萄酒中含有4克糖。
我们知道，在发酵过程中，酵母会把糖分转化为酒精和二氧化碳。如果发酵不完全（比如在酿造波特酒的时候），或者人为加入糖分（比如在酿造雪利酒或者一些起泡酒的时候），最终得到的葡萄酒就会具有比较高的残留糖分。总的来说，成酒中没被酵母转化成酒精的糖分就是残留糖分。
葡萄酒可以根据残留糖分的多少，分为不同的类型：
c) 半甜型：残留糖分含量在 12－45 g/L之间；d) 甜型：残留糖分含量超过45 g/L。
干型葡萄酒是指残留糖分含量在4 g/L以下的葡萄酒。葡萄本身含有各种类型的糖分，其中酵母最喜欢的是葡萄糖和果糖，所以在发酵过程中，酵母会优先把葡萄糖和果糖消耗掉，其他类型的糖分虽然含量极少，但依然存留在葡萄酒中。由此可见，就算是干型的葡萄酒，它们也含有残留糖分。
甜度可以恰到好处地掩饰葡萄酒的某些缺陷，所以有些生产商喜欢生产一些甜葡萄酒，这些甜葡萄酒价格低廉，口感甜美，容易推广。但是千万不要以为所有甜葡萄酒都是这种类型的，这种甜葡萄酒不过是一些最初级的酒款，世界上其实有很多顶级的甜葡萄酒。法国苏玳（Sauternes）的贵腐甜白葡萄酒、匈牙利的托卡伊（Tokaj）贵腐甜白葡萄酒、德国的逐粒精选（Beerenauslese）甜白葡萄酒和逐粒枯萄精选甜葡萄酒（Trockenbeerenauslese）都是异常珍贵的葡萄酒，产量有限，价高难求。不能单单根据残留糖分的含量多少来判断一款葡萄酒的质量高低。
如果有些人喜欢喝那些普通的入门级甜葡萄酒，所谓的葡萄酒“砖家”们可能就会觉得他们没什么追求。不过，如果有人说自己喜欢喝半干型香槟（Champagne）、托卡伊或者波特酒（Port），那一定不会有人说他“缺乏追求”，因为这些都是甜葡萄酒中的经典之作。其实，喜欢甜型的葡萄酒还是喜欢干型的葡萄酒跟个人的品位追求没有必然的联系，只是说明个人的味蕾喜好不同而已。
当然，也没有必要根据残留糖分的多少来决定一款葡萄酒是否值得喜欢。对于葡萄酒来说，平衡度才是衡量它质量高低的关键性因素之一，如果一款葡萄酒的残留糖分、单宁、酒精度、酸度和果香等要素可以达到完美的平衡，那不管它的残留糖分是多少，它都不失为一款优质的葡萄酒。
